Voici un article du New-York Times sur l’explosion des gazoducs en mer baltique.

Je vous livre ici une traduction rapide.

Charles SANNAT

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Trois enquêtes, mais pas de réponse à la question de savoir qui a fait exploser les pipelines du Nord Stream

Le Danemark, l’Allemagne et la Suède enquêtent sur les sites des pipelines qui se sont rompus, mais ils restent muets sur l’identité et les raisons des dégâts.

25 octobre 2022

Après minuit, un lundi de fin septembre, les sismographes suédois ont soudainement détecté une violente perturbation qui a secoué le fond de la mer Baltique au sud de l’île rocheuse de Bornholm, un ancien avant-poste viking qui fait partie du Danemark.

Quelques heures plus tard, à 19 heures (heure locale), le phénomène s’est reproduit : une série d’explosions sous-marines plus loin au large de la côte nord-est de l’île.

Le lendemain matin, des photographies ont montré d’énormes efflorescences de méthane bouillonnant à la surface de l’océan au-dessus des deux sites d’explosion, confirmant les rapports faisant état d’une grave perte de pression dans Nord Stream 1 et 2, les conduites de gaz naturel reliant la Russie et l’Allemagne.

Aujourd’hui, un mois après les explosions sous-marines qui ont fait des trous dans les pipelines Nord Stream, dans des eaux internationales très fréquentées, la fuite a cessé, les premières images sous-marines du métal tordu et des ouvertures sectionnées ont été publiées et trois pays ont ouvert des enquêtes.

Mais au-delà de la reconnaissance de l’utilisation d’explosifs dans le cadre d’actes de sabotage délibérés, les enquêteurs ont divulgué peu de détails sur leurs conclusions. Les spéculations vont bon train quant à l’identité des auteurs des explosions – s’agit-il des Russes qui tentent d’ébranler l’Occident, des Américains qui essaient de sectionner une artère économique russe ou des Ukrainiens qui tentent de se venger de la Russie ? – ce que l’on sait reste aussi nébuleux que les images du fond de la mer Baltique.

Le Danemark, l’Allemagne et la Suède ont lancé des enquêtes distinctes sur les fuites – le Danemark et la Suède parce que les explosions se sont produites dans des eaux situées dans leurs zones économiques exclusives, et l’Allemagne parce que c’est là que se terminent les pipelines.

Dans une lettre adressée au Conseil de sécurité des Nations unies le 29 septembre, soit trois jours après les incidents, le Danemark et la Suède ont déclaré qu’ils pensaient que “plusieurs centaines de kilogrammes” d’explosifs avaient été utilisés pour endommager les conduites, dont chacune mesure plus d’un mètre et demi de diamètre et est constituée d’acier enveloppé de béton lesté.

Les trois pays refusent de communiquer davantage d’informations. Les vives tensions géopolitiques entourant les explosions – qui surviennent dans un contexte de combats acharnés en Ukraine et de guerre économique entre Moscou et l’Occident – ont accentué la prudence.

“Il y a encore beaucoup de secret”, a déclaré Jens Wenzel Kristoffersen, commandant dans la marine danoise et analyste militaire au centre d’études militaires de l’université de Copenhague. “La raison en est simplement qu’ils doivent être absolument sûrs. Lorsqu’ils ont des résultats, ils doivent être basés sur des faits très concrets et pas seulement sur des spéculations.”

Le commandant Kristoffersen a déclaré qu’il était peu probable qu’un des enquêteurs fasse une annonce “tant qu’ils n’auront pas cette preuve irréfutable”.

Des conclusions provisoires ou non coordonnées, a-t-il ajouté, “pourraient entraîner des réactions qui ne seraient pas utiles à ce stade.”

Le gouvernement allemand a souligné que la complexité de l’examen médico-légal des sites endommagés “ne permettra presque certainement pas de faire des déclarations fiables à court terme sur l’auteur” ou les auteurs des attaques.

Les gazoducs appartiennent à Gazprom, le monopole public russe du gaz naturel. (Des participations minoritaires dans Nord Stream 1 sont détenues par quatre autres sociétés énergétiques : Wintershall Dea et E.On, toutes deux basées en Allemagne, Gasunie aux Pays-Bas et Engie en France).

Les responsables russes se sont plaints d’avoir été empêchés d’enquêter sur les lieux de l’explosion. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri S. Peskov, a accusé les Européens de mener l’enquête “en secret”, sans la participation de Moscou. “D’après les déclarations de l’Allemagne, de la France et du Danemark, cette enquête a été mise en place pour rejeter la faute sur la Russie”, a déclaré M. Peskov, cité par Reuters.

Les deux pipelines, longs de 760 miles, qui s’étendent de la côte nord-ouest de la Russie à Lubmin, dans le nord-est de l’Allemagne, ont toujours été au centre des tensions internationales. Le premier Nord Stream, achevé en 2011 pour un coût de plus de 12 milliards de dollars, a été critiqué comme un moyen coûteux pour Gazprom d’expédier du gaz en Allemagne tout en évitant de payer des frais de transit en Ukraine.

Des années plus tard, l’idée de Nord Stream 2, un gazoduc jumeau qui doublerait la capacité de l’original, a été condamnée par de nombreux pays d’Europe centrale et orientale, ainsi que par les États-Unis, qui ont prévenu qu’elle permettrait à Moscou de renforcer la dépendance de l’Allemagne au gaz russe. Bien que le gazoduc de 11 milliards de dollars ait été achevé l’année dernière, les autorités allemandes l’ont mis en veilleuse juste avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine en février.

Bien que le nouveau gazoduc n’ait jamais été utilisé et que le premier n’ait pas livré de gaz depuis juillet en raison de ce que Gazprom appelle des problèmes techniques, tous deux ont été remplis de méthane sous haute pression pour aider les tuyaux à résister à la pression de l’eau au fond de la mer. Les deux Nord Stream sont composés de deux tronçons de tuyaux qui courent le long du plancher océanique. Les explosions ont provoqué des fuites le long des deux brins du Nord Stream 1, mais dans un seul brin du Nord Stream 2. L’autre brin reste intact.

Des images floues publiées la semaine dernière par le tabloïd suédois Expressen ont mis en évidence la force de l’explosion qui a touché Nord Stream 1, semblant montrer que plusieurs segments de tuyaux ont été sectionnés du gazoduc principal.

Trond Larsen, un opérateur de drone submersible dont les images ont été commandées par le journal suédois, a souligné que, lorsque les tuyaux ont éclaté, le gaz hautement pressurisé – jusqu’à près de 3 200 livres par pouce carré – a perturbé le fond de la mer, semblant enterrer des parties du tuyau endommagé.

“Je crois que nous avons vu la partie de la conduite allant vers l’ouest encore enfouie dans le fond marin, et l’extrémité de la conduite allant vers l’est soulevée du fond marin”, a déclaré M. Larsen lors d’un entretien téléphonique. Il a ajouté qu’il y avait très peu de débris dans la zone, peut-être parce que la ruée vers le gaz les avait tous repoussés, ou parce qu’ils avaient déjà été enlevés par les enquêteurs suédois.

La semaine dernière, les enquêteurs allemands ont également envoyé un navire équipé de drones sous-marins et d’un robot de plongée pour passer au peigne fin les fonds marins dans la même zone à la recherche d’autres preuves de l’explosion.

Les autorités danoises n’ont pas encore levé leurs restrictions dans leurs eaux économiques situées au-dessus du lieu de l’explosion, qui ont été fermées au trafic maritime par mesure de sécurité.

Les explosions ont eu lieu dans un couloir maritime très fréquenté par les bateaux de pêche, le trafic marchand et les navires militaires des pays qui bordent la mer Baltique ainsi que des partenaires de l’OTAN, dont les États-Unis.

Depuis les explosions, les patrouilles ont augmenté dans la Baltique et la mer du Nord, qui abrite un vaste réseau de câbles et de pipelines reliant la Norvège – le plus important exportateur d’énergie d’Europe depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie – à la Grande-Bretagne et au continent européen. La sécurité est également élevée le long d’un gazoduc récemment ouvert, Baltic Pipe, qui transporte du gaz norvégien vers la Pologne, et qui croise les artères de Nord Stream au fond de la mer, non loin des sites d’explosion.

Ce mois-ci, M. Poutine a déclaré lors d’une conférence sur l’énergie en Russie que la livraison de gaz naturel à l’Europe par le tronçon restant du Nord Stream 2 serait une question de “simple ouverture du robinet”. Cette déclaration faisait écho à celles qu’il avait faites en octobre dernier, alors qu’il exhortait les Allemands à approuver le gazoduc.

Quelques jours plus tard, Alexei Miller, le président de Gazprom, dans des commentaires faits à la chaîne de télévision russe Channel One, a émis l’idée qu’il serait peut-être plus rapide de reconstruire le gazoduc que de le réparer. Dans le même temps, il a reconnu que toute initiative de ce type nécessiterait l’intérêt de l’Allemagne, ainsi que la résolution des questions réglementaires, juridiques et de sanctions.

Après avoir ignoré pendant des années les protestations de leurs voisins d’Europe centrale et orientale – dont certains ont des frontières communes avec la Russie et traitent depuis longtemps avec Moscou – les dirigeants allemands ont reconnu qu’ils avaient commis l’erreur de laisser la puissante économie de leur pays devenir trop dépendante du gaz russe.

Les investissements sont désormais axés sur la sécurisation et la connexion de terminaux flottants pour les expéditions de gaz naturel liquéfié en provenance des États-Unis et d’ailleurs. L’un des nouveaux terminaux doit être construit au large de Lubmin, ce qui permettra aux gazoducs terrestres qui étaient auparavant utilisés pour recevoir le gaz russe par Nord Stream de transporter du G.N.L.

Source The New-York Times ici

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