Des voitures de course sans pilotes… Voici le sujet de l’un des derniers articles de notre camarade Sylvain Devaux de La Robolution.
Je trouve cela d’une tristesse insondable et c’est un peu comme une course cycliste… sans coureurs, ou un tournoi de tennis sans joueurs, voir des robots s’affronter c’est bien, mais on va vite trouver cela pénible.
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Charles SANNAT
Des voitures de course sans pilote !
Des voitures de course sans pilote ? Si le football, coupe du monde oblige, n’est pas encore vraiment concerné par la robotique, la compétition automobile pourrait l’être. Dans une course d’endurance aussi mythique que les 24 heures du Mans qui ont vu ce week-end, dans la Sarthe, la victoire de Toyota, on se dit que les voitures autonomes pourraient bien faire un jour leur apparition. L’épreuve est extrême au niveau physique et un robot pourrait se passer de relais. Évidemment, avec le développement des voitures autonomes, certains y ont pensé. C’est au cours du grand prix de Rome en Formule E (le championnat de F1 version électrique) que Roborace a confronté sa voiture autonome Devbot à un pilote en chair et en os. Le pilote en question, Ryan Tuerck, un pro de la formule drift (dérapages), a d’abord établi son temps de référence. Il s’est établi à 1min 51s au tour.
Autant le dire tout de suite, le robot n’a pas fait l’exploit attendu. Le temps a été de 2min 18s, soit 26 secondes plus lent que l’humain, c’est-à-dire un véritable gouffre lorsque les écarts se chiffrent habituellement en dixièmes de secondes entre les pilotes. Mais il ne faudrait pas oublier l’Audi RS7 autonome qui, en 2015, a battu les meilleurs pilotes, aux États-Unis d’abord puis sur le circuit espagnol de Barcelone. Un vrai exploit que n’aura pas atteint Roborace, ce qui soulève deux points essentiels. Le premier c’est que les start-ups qui développent des voitures autonomes n’ont à priori pas les mêmes compétences que les constructeurs automobiles. Et il y a fort à parier qu’à terme, ce sont ces derniers, avec leurs fournisseurs, qui seront les plus performants dans ce domaine. Cela s’explique aussi par leur maîtrise du secteur !
L’autre point, c’est l’intérêt. Si dans des embouteillages ou sur des grands axes monotones, la conduite autonome peut se concevoir, l’intérêt en course, lui… reste à démontrer. Il s’agit plus là de prouver les performances des systèmes que d’une volonté de remplacer les pilotes en course. Quel intérêt y aurait-il, pour les amateurs, à suivre un grand prix de F1 ou les 24 heures du Mans sans pilotes ? Effectivement aucun, et c’est aussi ce qui fait l’intérêt de la conduite qui, pour certains et encore nombreux, reste un plaisir.
Il n’est pas trop tard… Mais presque !
Sylvain DEVAUX
Rédacteur en chef
« L’homme a la possibilité non seulement de penser, mais encore de savoir qu’il pense ! C’est ce qui le distinguera toujours du robot le plus perfectionné ».
Jean Delumeau
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